François Lamontagne

Mot de passe par ci, mot de passe par là, entre ton adresse, entre ton numéro de téléphone, tape du pied, tourne à droite et chante fièrement.

Je pense que je ne relirai même pas mon intro car sinon c’est sûr que je vais l’effacer.

Depuis que j’utilise Sxipper, la vie est un peu plus facile. Ah c’est sûr des fois je peux avoir des périodes creuses où je me sens triste, fâché et je fronce les sourcils… mais ces périodes sont beaucoup plus rares grâce à un plugin Firefox. Sxipper enregistre toutes les informations que vous entrez dans ces milliers de formulaires Web et vous libère d’avoir à les ré-entrer à chaque fois.

La voix du sceptique

Ça sert à quoi ton Sxipper le jeune? Mon Firefox conserve tous mes mots de passe! Peut-être, mais la façon dont Sxipper fait les choses est étonnamment satisfaisante. Dès qu’il découvre un formulaire de “login”, l’écran devient un peu plus foncé, une boîte Sxipper apparait et vous présente vos choix de logins. Vous n’avez ensuite qu’à cliquer sur le login de votre choix et ça y est, vous êtes authentifié… pas besoin d’appuyer sur Enter ni de cliquer sur un bouton.

Mais Sxipper c’est pas juste pour les mots de passe. Lorsque vous naviguerez sur l’Internet le coeur rempli d’allégresse et que vous tomberez sur un autre de ces satanés formulaires d’inscription, vous verrez l’icône Sxipper à côté de tous les champs du formulaire, comme ça :

En mettant le focus à l’intérieur du premier champ, vous verrez quelque chose comme :

Deneb est un “profil” que j’ai créé à l’intérieur de Sxipper afin que je puisse  l’utiliser quand bon me semble. Quand je clique sur “Deneb” :

En conclusion, ça fait pas tellement longtemps que je l’utilise, mais je peux dire que c’est un bon plugin. Essayez-le si le coeur vous en dit.

Dans la première partie, j’ai tenté d’expliquer ce qui devait arriver à un objet pour qu’il devienne une étoile. Pour résumer, on peut dire que la gravité, qui augmente avec la masse, écrase les atomes d’hydrogène dans le gros objet tellement qu’ils finissent par se fusionner entre eux, ce qui génère une énergie spectaculaire qui est propulsée du centre de l’objet vers l’extérieur.

Maintenant je vais m’attarder au cycle de la vie d’une étoile (ayant une masse semblable à celle du soleil).

1 : La formation : Les nuages de gaz

Les objets extrêmement massifs (futures étoiles) ne flottent pas innocemment dans les airs dans l’attente qu’une fusion nucléaire se produise en leur centre. Ces objets se forment en devenant plus denses et plus massifs avec le temps et l’aide de la gravité. Plusieurs étoiles se forment à partir des restes d’autres étoiles mortes suite à une foudroyante explosion (supernova). Ces “restes” prennent l’apparence d’un immense nuage de gaz plus ou moins dense et qui flotte à la dérive.

Source de l’illustration

1.1 : La formation : L’effondrement du nuage sur lui-même

Pour que le nuage devienne un “objet” dense et massif, il faut que quelque chose se produise afin de le rassembler et de le compacter. Ce quelque chose est la gravité. Le coeur du nuage de gaz est assez dense et massif pour que la force gravitationnelle puisse agir. Le gaz environnant est aspiré vers le coeur, ce qui rend ce dernier encore plus dense et encore plus massif. Cela donne l’impression que le nuage de gaz s’effondre sur lui-même. Plus l’objet prend de la masse, plus la gravité va éventuellement pouvoir en faire une étoile… comme on l’a vu dans l’article précédent.

2 : L’allumage

Vous avez déjà lu cette partie… Il s’agit du phénomène spectaculaire de la naissance d’une étoile.

3 : Vivre sur les réserves d’hydrogène

L’étoile s’est donc allumée et elle est en équilibre hydrostatique : La pression de la gravité exercée sur l’étoile tourmente les atomes d’hydrogène qui se fusionnent pour former de l’hélium. Cette fusion dégage une énergie qui vient contrebalancer la gravité. Tout ira sur des roulettes… tant qu’il restera de l’hydrogène à fusionner! Un jour (dans des milliards d’années), l’étoile aura épuisé ses réserves d’hydrogène… elle va alors passer au prochain stade de sa vie.

4 : La gravité attendait son moment de gloire…

Romuald Fafard et Luc Blanchette, les 2 derniers atomes d’hydrogène présents dans le coeur de l’étoile, fusionnèrent un beau matin de Septembre… Après quoi, le coeur de l’étoile fut en majorité habité par des atomes d’hélium, un peu plus lourds et un peu plus robustes. La force gravitationnelle ne déclencha pas de fusion nucléaire… car il faut se coucher de bonne heure pour faire fusionner 2 atomes d’helium! (bon là je vais laisser tomber le passé simple parce que s’en vient tannant). L’étoile se contracte, se contracte… (il n’y a plus de fusion nucléaire pour contre-balancer la gravité) Nom d’une pipette! Est-ce que la gravité va engloutir notre étoile? Ben non. Même si l’atome d’hélium est plus coriace que celui d’hydrogène, lui aussi va finir par céder sous le poids de la gravité et il va se fusionner avec un de ses frères afin de former un nouvel atome de carbone. Et là, laissez-moi vous dire que la gravité va en prendre pour son rhume. On appelle d’ailleurs cette étape le “flash de l’hélium”.

5 : Bonjour, je suis une géante rouge, je peux vous aider?

L’hélium fusionnera en carbone tellement vite que ça va créer une sorte de “trop plein” d’énergie dans l’étoile, et celle-ci va prendre une expansion fulgurante. C’est d’ailleurs le sort que subira le soleil vers la fin de sa vie. Lorsque se produira le flash de l’helium, le soleil va s’expansionner très rapidement (jusqu’à englober l’orbite de la terre!). Cette immense étoile portera alors le nom de “géante rouge”. Sa température sera très chaude au centre, mais froide à l’extérieure (ben là froide… faut s’entendre quand même. J’irais quand même pas accoter mon coude sur le bord d’une géante rouge). Cette étape de la vie d’une étoile est très courte comparativement aux autres car l’hélium fusionne de façon brutale et rapide. Très bientôt, il ne restera plus d’hélium. Dans le cas du soleil, cela signifiera que la mort est proche.

Source de l’illustration

6 : Je suis une naine blanche, y’a pu de fusion icitte, circulez!

Pour une étoile ayant une masse similaire à celle du soleil, le destin final est de devenir une naine blanche. Lorsque tout l’helium aura fusionné en carbone, la gravité reprendra le dessus sur l’étoile encore une fois et celle-ci se contractera. Cette fois-ci, la pression exercée par la gravité ne sera pas assez forte pour faire fusionner le carbone (pas assez de masse). La contraction de l’étoile va prendre fin lorsque les atomes de carbone seront entassés mais refuseront de céder devant la pression exercée par la force gravitationnelle. Puisqu’il n’y aura plus de fusion nucléaire, l’étoile va se refroidir (tranquillement) et mourir. Les naines blanches sont des objets très petits mais extrêmement massifs. Pour vous donner une idée, lorsque le soleil sera devenu une naine blanche, son volume sera semblable à celui de la terre mais sa densité sera 200 000 fois plus élevée!

Source de l’illustration

Explication de la photo : Ne regardez pas l’immense étoile (Sirius) mais plutôt le petit point en bas à gauche (Sirius B), c’est une naine blanche (l’illustration n’est pas à l’échelle. Les proportions de Sirius ont été diminuées afin que l’on puisse voir Sirius B). Pour plus d’information concernant cette photo, cliquez-ici.

Le destin d’une étoile plus massive que notre soleil est différent. J’en parlerai dans la prochaine partie

Un certain soir de Juillet autour d’un feu à ciel ouvert dans un foyer trop petit mais réglementaire en compagnie de ma famille, on fixe le ciel dans l’attente de voir passer la station spatiale. C’est ainsi qu’une discussion sur l’espace est entamée et que je profite de cette occasion pour paraître intelligent et instruit auprès des autres membres du clan.

Est-ce qu’une étoile est plus grosse que la lune? Est-ce que la lune est une planète ou une étoile? Wooooow!! Il fallait que j’intervienne! J’ai donc commencé à expliquer ce qu’était une étoile et comment elles étaient formées. C’est avec grand étonnement que je me suis rendu compte que les gens autour de moi ne dormaient pas et m’écoutaient presque attentivement.

En lisant le dernier article à caractère scientifique de Dan, j’ai décidé de le singer et d’en faire un moi aussi. C’est préférable que le lecteur me considère comme étant un passionné et non comme étant un expert en la matière. J’essaierai d’être technique mais pas trop, d’être sérieux mais pas trop non plus.

C’est quoi une étoile?

Qu’est-ce qui fait d’une étoile, une étoile? Est-ce qu’on les appelle étoiles parce qu’elles sont loin de nous? Est-ce que c’est parce qu’elles font de la lumière? Pas vraiment… ce qui différencie une étoile d’une planète ou d’un autre objet sont les 2 forces en action sur l’objet en question.

Force #1 : Force électro-magnétique

Cette force est située dans l’objet lui-même au niveau des atomes, c’est celle qui fait en sorte que l’objet “se tient”. Au sein d’un même atome, les protons se repoussent entre eux, les électrons et les protons s’attirent… mais aucun étranger n’est accepté. Tous les atomes demeurent indépendants et séparés les uns des autres. La terre est une boule “qui se tient” grâce à cette force. La force opposée (la gravité) est trop faible pour venir la déloger.

Force #2 : Force gravitationnelle

Comme je viens de le mentionner, la force gravitationnelle est très faible comparativement aux autres forces (dont la force électro-magnétique) . La force de la gravité “pousse” un peu sur la terre, mais pas suffisamment pour faire peur à la force électro-magnétique. Cette dernière reste bien intacte avec ses lois d’attraction et de répulsion qui se produisent au centre de la terre.

La carte cachée de la gravité

Bien que la force gravitationnelle soit faible, elle augmente en fonction de la masse de l’objet (Elle augmente également en fonction de la distance par rapport à un autre objet. Par exemple la terre exerce une plus grande attraction gravitationnelle sur mon corps que sur la lune car je suis plus près de la terre que la lune peut l’être. Mais bon je met tout ça entre parenthèses car c’est moins pertinent dans le contexte de cet article. Le plus important facteur dans le cas des étoiles est la masse).

Quand la gravité prend le dessus

Sachant que la force gravitationnelle d’un objet augmente avec sa masse, nous avons notre point de départ pour comprendre ce qu’est une étoile. Les étoiles sont de très gros objets (j’expliquerai la façon dont ces objets se forment dans la prochaine partie), des millions de fois plus gros que toutes les planètes. La gravité devient forte comme l’incroyable Hulk lorsqu’elle agit sur des objets extrêmement massifs. Elle pousse sur l’objet de façon déterminée et la force électro-magnétique qui se trouve au centre de l’objet commence à la trouver moins drôle. Les atomes d’hydrogène présents dans la future étoile (L’espace est constitué en majeure partie d’hydrogène) commencent à se rapprocher les uns des autres de façon dangereuse et l’ordre établi au niveau de ces derniers est compromis.

Un jour, les atomes d’hydrogène sont tellement écrasés et collés les uns des autres qu’un phénomène survient : 1 atome d’hydrogène (1 proton + 1 électron + 0,1 ou 2 neutrons) brise les lois établies par la force électro-magnétique et fusionne avec un autre atome d’hydrogène (1 proton + 1 électron + 0, 1 ou 2 neutrons). Ceci résulte en un nouvel atome d’Helium constitué de 2 protons, 2 électrons et 2 neutrons. Cette fusion dégage une énergie incroyable au centre de l’objet et vient équilibrer la poussée incessante de la gravité sur ce dernier. On dit alors que l’étoile est en état d’équilibre hydrostatique. L’énergie dégagée par la fusion de l’hydrogène en hélium est propulsée vers l’extérieur et vient mettre les breaks à la gravité qui commençait à s’en permettre un peu trop. L’objet s’allume grâce à cette fusion spectaculaire… une étoile est née.

Dans la prochaine partie je vais m’attarder au cycle complet de la vie des étoiles.